En el frondoso Valle de Aburrá, Medellín se ha reinventado como polo de atracción para nómadas digitales y turistas — y las señales tempranas aquí vienen envueltas tanto de oportunidad como de tensión.
La «Ciudad de la Eterna Primavera» de Colombia experimentó una avalancha de llegadas extranjeras en 2023–2024. Más de 677.000 visitantes internacionales llegaron a la provincia de Medellín en 2023 (el 22% de todos los turistas extranjeros de Colombia), y los nómadas digitales arriban a un ritmo de ~8.300 al mes. Estos teletrabajadores gastan con generosidad — una media de 1.400 dólares al mes cada uno, más del doble que un local — inyectando vida a la economía local entre cafeterías, Ubers y espacios de coworking.
Algunos conductores de VTC de Medellín afirman que el 70% de sus clientes ya son extranjeros que teletrabajan. Es el tipo de métrica de micromercado — completamente invisible para Zillow — que grita cambio: una nueva clase de consumidores que transforma la demanda del barrio.
¿La otra cara de la moneda? La ciudad afronta un déficit de 50.000 viviendas para la población local. La oferta de alquiler vacacional se disparó un 119% en 2021 y otro 80% en 2022. Los alquileres en algunos barrios han subido hasta un 80% por la competencia de extranjeros bien pagados. Muchas familias locales se han visto expulsadas.
Esta presión gentrificadora fue una microseñal percibida sobre el terreno — en asambleas comunitarias, en pancartas de protesta — mucho antes de que apareciese en las estadísticas oficiales. Las autoridades de Medellín respondieron con nuevas regulaciones: una ofensiva contra los Airbnbs ilegales (más de 1.700 unidades sin licencia identificadas) y el cumplimiento de las normas de registro turístico.
Las señales culturales están por todas partes. Pasead por las calles repletas de cafés de El Poblado: escucharéis español, inglés, francés y portugués mientras los teletrabajadores se agolpan con sus portátiles frente a un café de tercera ola. Las salsotecas de Laureles organizan ahora noches de «intercambio de idiomas» que emparejan a locales y nómadas. Incluso el famoso arte callejero de Medellín en la Comuna 13 ha incorporado temáticas de conectividad digital y cultura global.
Los emprendedores locales aplican un enfoque MVP: una startup lanzó un «hostel de coworking» que combina alojamiento y oficina para testar la demanda — se agotó al instante. Las academias de español sacaron cursos de una semana como «degustación» para atraer extranjeros y luego ofrecerles programas más largos. El propio Visado de Nómada Digital colombiano era, en esencia, un programa piloto — y para 2024 contribuyó a que Colombia alcanzara los 6,2 millones de llegadas de turistas internacionales y más de 9.500 millones de dólares en actividad económica.